Eine Gemeinde kann sich auf verschiedenen Wegen nachhaltig entwickeln. Sie kann zum Beispiel ein gutes politisches Klima für nachhaltige Entwicklung schaffen, gute vorhandene Elemente einer nachhaltigen Entwicklung fördern oder zusammen mit der Bevölkerung einzelne Aktivitäten in dieser Richtung ergreifen. Ein Lokaler Agenda 21-Prozess ist für eine Nachhaltige Entwicklung nicht Voraussetzung. Er stellt aber einen sehr aussichtsreichen Weg dar, bei allen gesellschaftlichen Kräften ein Bewusstsein für das gemeinsame Ziel der Nachhaltigen Entwicklung zu wecken, bei ihnen entsprechende Aktivitäten auszulösen und damit die Nachhaltige Entwicklung mit breiter Wirkung zu fördern.